楊宏疲憊地走出寨口，木腳寨便湮沒在早春的陰覽裡。
大清末年，城鄉到處不景氣，找活幹真不易；在寨子裡轉了半大，打聽誰要僱長工，都沒有結果；離農忙還早，誰願意養閒人呢？一位漢子上下打量他幾眼，說：“瞧你長得標標致致，不是個落難的公子，就是個有辱門庭的落第秀才，怎麼能幹粗活呢？”
“唉——”楊宏長嘆一聲，“只因家道中落，才靠賣力氣掙口飯吃。”說罷攤出結滿硬繭的雙手，濃眉下面那雙大眼充滿渴盼。那漢子告訴他：三十里外的青竹寨有座筍場，現在正是做玉蘭片的季節，說不定需要僱人，不妨去問問。
楊宏謝過，把辮子盤起。約行了裡把路，石板路分成兩條，一條蜿蜒上山，一條沿山腳伸往遠處。岔路口一塊指路牌，兩邊寫著：右走青竹寨，左走貴州省；上下還有兩行小字：弓開絃斷，箭來碑擋。楊宏明白：右邊的小路直逼青竹寨，再沒岔路了。
楊宏直起身，頭竟有點暈，肚子也咕咕叫喚，才想起還沒吃午飯。四周打量了一下，沒有什麼野果填肚，只好在路邊掐了些野月季的嫩尖尖，塞進口裡嚼了嚼，又苦又澀。